De Ethiopische Keizer Haile Selassie I stond in de twintigste eeuw in het Westen bekend als de voorvechter van Afrikaanse onafhankelijkheid en saamhorigheid. Zijn charismatische en diplomatieke optredens, samen met de mythische status van Ethiopië hebben ervoor gezorgd dat hij bekend stond als de ‘Stem van Afrika’. Zoals meer dan eens voorkomt in de geschiedenis doet deze beeldvorming echter niet geheel eer aan de handelingen van het historische figuur. In de periode 1950-62 annexeert Haile Selassie Eritrea op gewelddadige wijze, en doet de VN-federatie van de ooit gelijkwaardige staten Ethiopië-Eritrea daarmee teniet. De internationale gemeenschap die na het eindigen van de Italiaanse bezetting in 1941 de federatie heeft gecreëerd onthoudt zich van enige reactie op de Ethiopische agressie. In 1963 houdt Haile Selassie nog een toespraak in de VN waarin hij zich definitief vestigt als beschermheer van vreedzame internationale co-existentie. De afwezigheid van een reactie van de internationale gemeenschap heeft meerdere redenen. Zo zijn de nieuwe Afrikaanse leiders bang voor een sneeuwbaleffect waarbij de toezegging van zelfbeschikkingsrecht voor Eritrea zou leiden tot een enorme golf aan onafhankelijkheidsoorlogen door andere afvallige regio’s op het continent. Verder speelde Haile Selassie een diplomatiek spel waardoor zowel de Organisatie van Afrikaanse Eenheid als de VN zich afzijdig houden. De belangrijkste reden is echter de historische context van de Koude Oorlog. Ethiopië en met name Eritrea hebben een enorme strategische waarde voor zowel de VS als de Sovjet-Unie en Haile Selassie weet daar goed gebruik van te maken.
EERST DE LONGREAD LEZEN? DEZE VIND JE HIER.
http://issuu.com/jongehistorici/docs/50_sjors_roeters?e=3845706/33388125
